Vandaag weer een tocht op het programma. Dit keer gaan we naar Gaasterland. We hebben tijdens vorige wandeltochten veel positieve geluiden gehoord over deze tocht, dus we hebben hooggespannen verwachtingen. Het thema is dit jaar: "Beleef het bos". We willen vandaag ook weer 40 km gaan doen. Omdat het bijna een uur rijden is, gaan we rond half acht die kant op. De verwachtingen voor het weer zijn, inmiddels, redelijk, maar omdat het wel wat kouder is dan gisteren, toch maar weer de roze regenjas aan getrokken. Ik ben gisteren niet helemaal ongeschonden over de finish gekomen en heb (alweer) blaren op mijn kleine tenen. Vanochtend alles maar extra goed afgeplakt, in de hoop dat dat afdoende is. Omdat het misschien nat wordt, heb ik, bij wijze van uitzondering, vandaag hoge wandelschoenen aan.

We rijden 8:03 uur het terrein van de manege op. De massale start is net geweest, dus we moeten even wachten tot die groep voorbij is. We kunnen mooi op het verharde terrein parkeren en lopen richting de start. Omdat ik ons vantevoren had ingeschreven, hoefden we alleen ingescand te worden en 'konden we los'. Geen routebeschrijvingen, want het is allemaal bepijld. Er staat een globaal routekaartje op het formulier, maar het is voor ons onbekende omgeving, dus we gaan gewoon van start en letten onderweg goed op. We willen het liefst wel vóór half negen weg zijn, want dan is de start van de 25 km wandelaars. Het leek best eenvoudig: "Ga hier naar de start"

Ja......vind dan maar de juiste plek waar de start precies is......we waren in het kantine-gedeelte, maar geen idee waar we langs moesten. Dus aan iemand van de organisatie gevraagd. Het bleek dat er een schuifdeur was waar we doorheen moesten. Die deur werd telkens gesloten omdat de mensen binnen anders 'op de siegen' zaten. Oke, met een vertraging van een klein kwartier staan we bij de starttafel voor de eerste stempel en kunnen we echt aan de tocht beginnen. We hopen dat dit het enige 'hobbeltje' van vandaag is. We worden wel een beetje jolig van de manege en huppelen en hinniken als paardjes door het (wei)land......En we zijn echt op weg.

We zijn benieuwd of we onderweg ook bordjes van de elfsteden(fiets)route zien en laten ons verder verrassen door de organisatie. Het ziet er direct al goed uit. Een mooie omgeving met afwisseling van ondergrond. Onderweg zien we inderdaad allerlei pijlen. Meestal staan de afstanden die nog 'meedoen' er op vermeld en staat aangegeven of we 'links, rechts of rechtdoor' moeten. De eerste stop voor ons is in de Teatertún in Rijs. Omdat we nog maar net op weg zijn (5 km) en nog wel een stukje verder moeten, halen we alleen een stempel en lopen verder. Als we de tuin bijna verlaten staan er versnaperingen om mee te nemen voor onderweg. We volgen de bordjes en vrij snel slaat bij een aantal andere wandelaars de twijfel toe: We zien een bord met alleen 25 km naar rechts, volgens het globale kaartje zouden wij ook ergens naar rechts moeten.....Wij gaan er van uit dat wij (40 km lopers) dan rechtdoor moeten. We volgen het pad en komen keurig netjes op een ander pad uit en kunnen dat telkens blijven volgen. Achteraf bleek dat wij ook naar rechts en nog een keer rechts, links en verder hadden gemoeten. We waren dan bij de juiste stop gekomen (Paviljoen It Mirnser Klif) en hadden dan de juiste afstand kunnen afleggen.

We lopen verder en komen gedurende een honderd meter de andere wandelaars tegen. Een klein stukje verder gaan we naar rechts richting  ijsboerderij de Bûterkamp, . We hebben dan iets meer dan 10 km afgelegd. Omdat we het vermoeden hebben dat de route niet helemaal klopt en geen idee hebben of de volgende stop wel juist is, nemen we hier een bakje koffie met een lekkere (bakkers)gevulde koek. Het valt ons op dat er best veel mensen verder lopen. Misschien weten zij iets wat wij niet weten....Nadat we onze magen wat gevuld hebben gaan we weer verder. Achter de boerderij zijn ze bezig met het maken van beelden met een kettingzaag. Het zogeheten woodcarving. De beelden die ze maken zijn later te zien bij de finish en ook te koop. De demonstratie is later verhuisd naar de start/finish. Ik schat in dat ze dan ook wat meer publiek hebben.

We lopen verder door het Jolderenbos langs de Gaaikemabank en komen uiteindelijk uit in Oudemirdum. De route gaat door het Mar en Klif bezoekerscentrum we zien inmiddels ook waar de 'doorlopers' zijn gebleven. De stop was bij Boschlust. Omdat wij al gepauzeerd hadden, haalden we alleen de stempels (ter compensatie van de fout in de route kregen we twee) en liepen weer verder. Mooi krinkelkronkel door het bos en uiteindelijk naar Bremer wildernis. Een heel bijzondere plek, want dit is een natuurbegraafplaats. Hier werd koffie en thee met een koekje aangeboden en konden we ook weer versnaperingen voor onderweg meenemen. We hebben weer een bakje gedaan, broodjes gegeten en met deze en gene gepraat over ons doel.

Hier splitst de 25 en 40 km zich (weer) en wij gaan rechtsaf. We komen langs bungalowpark Sondel waar in de buurt nog een restant van een bunker uit de tweede wereldoorlog staat. Uiteindelijk gaan we naar HCR Teernstra in Balk. Net voor we de bestemming bereiken komt er nog een stevige bui naar beneden. Gelukkig hebben we een regenjas aan. Het is druk in het café. Het duurt dan ook een poosje voor we onze bestelling kunnen doen. Het wordt 'de soep van de dag'.

We vertrekken weer voor de laatste kilometers en zijn blij dat de meneer van de organisatie ons even de weg wijst. Direct over de brug rechts en dan telkens rechtdoor. Ja, we komen weer bij een bekend punt. We maken nog een extra lus door het bos en komen uiteindelijk weer bij de manege. Vanwege de fout in de route hebben we geen 40km afgelegd maar 'slechts' 36. Ach, dat is ook al een heel eind......

De tocht was een groot succes, er waren ongeveer 2300 deelnemers. Er was onderweg ook van alles te zien. We kwamen langs Sybrandy's Speelpark  en konden een kijkje nemen in de Natuurschuur. Het kabouterpad hebben we (helaas) links laten liggen. En we hebben het bosbeestenpad ook niet gevolgd. Bordjes van de elfsteden(fiets)tocht hebben we wel gezien. Voor de liefhebbers: landgoed Kippenburg is te huur. 

Omdat dit zowel een gesponsorde tocht, als voor het goede doel was, schatte ik in dat we onderweg een en ander zouden krijgen. Dat was een juiste inschatting, onderweg werden appels, flesjes drinken en zakjes met snackworteltjes uitgedeeld. Bij de finish kregen we ook nog een medaille. Dat laatste had voor mij niet persé gehoeven, maar ik heb hem wel aangenomen.

Onderweg zijn we nog heel mooi op de foto gezet. Kijk hier voor het resultaat. Bedankt Frans voor de mooie foto's.

Voor een uitgebreide fotoreportage (door Albert en Meintsje) van de tocht van 15 km klik hier

Volgende week zaterdag wandelen we in Bakkeveen, de 3 provinciën wandeltocht.